Honda no se corta: quiere el título de 2020 con Red Bull.

Cómo han cambiado los tiempos! Honda puede decir ahora que aspira al campeonato con Red Bull sin que suene a quimera. Ya pasaron los tiempos de la desastrosa asociación con McLaren en los que la unidad de potencia nipona no ofrecía el nivel deseado. La falta de potencia y la escasa fiabilidad del motor japonés causó muchos quebraderos de cabeza al equipo de Woking. Al final hubo divorcio, como no podía ser de otra manera tras tantos sinsabores.

El caso es que posteriormente Honda se asoció con Red Bull y ya el año pasado demostró que había progresado mucho. Max Verstappen fue capaz de ganar tres carreras (Austria, Alemania y Brasil). El holandés acabó tercero en el Mundial de Pilotos con 278 puntos. No pudo con Mercedes. Por delante se situaron Lewis Hamilton y Valtteri Bottas. Pero demostró que es la alternativa más sólida para acabar con la hegemonía de las 'flechas plateadas' en la era híbrida. Y, por supuesto, no hay que olvidar que dejó detrás suya a los Ferrari de Charles Leclerc y Sebastian Vettel.

Este año la situación es totalmente atípica. El coronavirus ha provocado el retraso en el inicio del campeonato. Pero antes de la pandemia, Red Bull demostró que tiene coche para pelear por el título. Así se vio en los test invernales celebrados en Montmeló.

A Red Bull y a Honda les viene muy bien que el campeonato sea más corto y que se inicie con una doble carrera en Austria. No es descabellado pensar que Verstappen pueda enlazar dos triunfos en el Red Bull Ring. Y eso le haría ganar muchos enteros para intentar acabar con el reinado del hexacampeón Hamilton. Metería mucha presión de salida.

Llegados a este punto, cabe destacar que el fabricante japonés es muy ambicioso. Así lo demuestra, Yasuaki Asaki, el CEO de Honda responsable de las operaciones de Fórmula 1 en Sakura, quien ha sugerido que una versión renovada de la unidad de potencia es inminente. La 'especificación 1.1' ya podría llegar en Austria.

"En una situación en la que Mercedes y Honda tienen las mismas posibilidades de victoria, nuestro objetivo es llevarnos el triunfo. Estoy entusiasmado y no puedo esperar para convertirme en campeón mundial", enfatiza Asaki.

Por su parte, Masafumi Yamamoto, director gerente de Honda en F1, comparte la misma visión: "Este año será un gran hito para nuestra asociación. Me gustaría competir humildemente para cumplir con el apoyo y las expectativas de los fans. Queremos pelear en cada carrera y darles alegrías a nuestros aficionados".

"Podemos ganar todas las carreras"

Así que queda claro que en Honda confían en destronar a Mercedes. Algo que comparte el propio Max Verstappen, quien recientemente ha señalado que ve posible alcanzar el sueño de ser el campeón más joven de la historia (tiene 22 años, cumple los 23 el 30 de septiembre). "Podemos ganar todas las carreras de la temporada. Creo que es difícil entender la distancia real que tenemos con Mercedes, pero no es mucha", recalca 'Mad Max'.

Mientras, Helmut Marko también confía en que este pueda ser el año de Red Bull. Así lo argumenta el asesor del equipo austriaco: "Nuestro error principal era que hasta mitad de temporada no éramos competitivos. Ahora comenzamos a mitad de la campaña y nuestra preparación también ha sido mucho mejor". Y añade: "Los resultados de los últimos años en Austria nos dan mucha confianza. Mercedes nunca fue fuerte aquí y siempre tuvo problemas, pero no conocemos la jerarquía actual". Y, acto seguido, sentencia: "Nos vemos como el primer y serio rival de Mercedes". Por último, sobre Honda recalca: "Ahora tenemos un proveedor de motores sólido con Honda y hemos aprendido de los errores del pasado".

Visto lo visto, en Red Bull tienen muy claro que Verstappen está preparado para ser campeón. La juventud no es un impedimento. Así lo sostiene Adrian Newey. El genio del diseño en la F1 estima que el holandés es un piloto maduro a pesar de su corta edad. "Cuando observas cómo Max se comporta en pista, no pensarías que tenga solo 22 años. Durante un fin de semana de carreras es un líder dentro del equipo, y esto confirma que la edad del carnet de identidad no es lo que marca la diferencia, sino el tiempo que se emplea en una actividad. Si valoramos el tiempo que ha pasado en pista, no hay tanta diferencia entre él y los pilotos que llegaron a la Fórmula 1 con más años", apostilla el director técnico de Red Bull.

Así las cosas, es lógico que en Mercedes no se fíen. Saben que Red Bull es un rival muy peligroso. Ahora mismo temen más a los de Milton Keynes que a la 'Scuderia'. "No hay duda de que Max Verstappen será un oponente formidable para nosotros este año", ha admitido James Allison, director técnico del equipo campeón.

Habrá que ver si Red Bull, impulsado por el motor Honda, es capaz de acabar con el aplastante dominio de Mercedes, que empezó en 2014 justo después de un ciclo victorioso del equipo de las bebidas energéticas (Vettel ganó con Red Bull cuatro títulos seguidos -desde 2010 a 2013-).

Fuente. www.marca.com / José Luis Ruiz. 24/06/2020.